Libros para la noche de walpurgis

Secret Cave, Solo Wild Camping in the Rain.

Interesante video de una practica que se está poniendo muy de moda, el llamado bushcraft. Vamos, lo que pudiera definirse como supervivencia durante unos cuantos días en medio de la naturaleza. 

Una practica que va en aumento, aunque lamentablemente en España tenemos bastante dificultad para practicarla, en tanto y cuanto no tenemos las grandes masas forestales que si tienen en otros paises del mundo.

Pervivencia del paganismo en los ritos funerarios alto medievales

La bestia de El Espinar

El Espinar es un municipio cercano a Madrid, perteneciente a la región de Segovia. A día de hoy sus habitantes viven con normalidad ajenos a los macabros sucesos que ocurrieron a mediados del siglo 19, y que pasan por ser únicos en España y realmente escasos en Europa.

Lo acontecido en la localidad segoviana nos recuerda muchísimo al caso de la bestia del Gevaudan, en Francia. Donde una criatura incalificable en genero y especie, desconocida por pastores y cazadores, sembró el terror durante 3 años, entre el 1764 y 1767. 210 ataques y 113 victimas descuartizadas y parcialmente devoradas, la mayoría mujeres, y niños entre 13 y 16 años. Muchos de ellos fueron encontrados decapitados y desnudos en los campos y bosques cercanos a Geveudan. Los testigos describían a la criatura como un gran perro negro, del tamaño de un caballo. Con cola larga y gigantescos colmillos. De una agilidad inusual, una violencia tremenda e inmune a los disparos de las armas de fuego.

A día de hoy es una verdadera intriga que sigue llenando paginas y paginas de libros y programas de TV en busca del misterio. Se puede decir que la bestia del Gevaudan es como el Jack el destripador de la criptozoologia. ¿que era?, ¿que ocurrió realmente?, ¿quien fue?. Han pasado dos siglos y medio y seguimos sin tener respuestas, las cuales seguramente nunca llegaran.

Tras los acontecimientos se ha querido ver a algún animal escapado de algún circo, que hizo de los bosques y campos su territorio de caza; hienas, tigres, leones.. quien sabe.

El problema a este respecto es que muchas de las victimas aparecieron decapitadas y desnudas. Sus cuerpos despedazados a varios metros de sus ropas. Evidentemente un tigre o león, no desnuda a su victima antes de devorarla, ni decapita por placer. Es ahí donde entra la segunda teoría, un perturbado mental. Puede que caracterizado con la piel de algún animal, o de varios animales para causar mas miedo y no ser reconocido. Pero igualmente los testigos afirmaron haberle disparado sin efecto, y ver como la bestia escapaba a cuatro patas y con una velocidad y agilidad desconocida en la región. Toma parte la tercera teoría, la cual habría que encasillarla mas en el mundo de la fantasía o el esoterismo. Un ser mitad hombre mitad bestia, ¿un hombre lobo?.

Oficialmente la criatura fue muerta por Jean Chastel, el cadáver fue llevado a Versalles para mostrárselo al rey, pero se pudrió durante el viaje por el fuerte calor y fue enterrado sin mas. El animal fue descrito como un lobo gigantesco. En realidad no se sabe si fue o no la bestia del Gevaudan la cazada por Jean Chastel. Se suele dar por cerrado el caso ya que no hubo mas victimas.

Dejando de lado el apasionante caso de la bestia francesa, y centrándonos mas en nuestra tierra ibérica. Nos encontramos con un caso parecido al francés en el pueblo de El Espinar.

Allí el semanario Alrededor del mundo, publica en su edición del 20 de Octubre del 1903 un curioso reportaje sobre fieras y monstruos más o menos mitológicos de la pluma del escritor Miguel Medina. En este artículo se escribe por primera vez sobre la llamada Fiera de El Espinar y sobre los acontecimientos sucedidos en esa localidad segoviana el día 13 de junio de 1847.

El autor toma como base para su relato un romance de la colección del erudito Luis Carmona titulado Nueva relación en la que se refieren las desgracias que ocasionó una horrible fiera en el pueblo de El Espinar el día de San Antonio de 1847.

Miguel Medina comienza argumentando que lo descrito no es leyenda, sino acontecido en realidad (..) asegura el autor, bajo su honrada palabra, que no se trata de una conseja, sino de un hecho verídico y no forjado por ingeniosos poetas (..). Es decir que, los hechos que vamos a conocer a continuación fueron reales y no simples romances para entretener a niños y crédulos. Se describe como una criatura desconocida en la región y de aspecto aterrador, irrumpió en la iglesia repleta de fieles, despedazando y masacrando a cuantos se encontraba a su paso. Dejando el lugar santo bañado en sangre y de miembros humanos.

(..) Es el caso que en la iglesia de la supradicha población se celebraba la fiesta del santo patrono. El templo estaba repleto de fieles y, cuando el organista se disponía a tocar el Gloria, se sintió un ruido semejante al impetuoso huracán y entró en la iglesia una especie de pantera disforme. Los asistentes, atenazados por el miedo, son atacados por el extraño animal.

La criatura irritada, despidiendo mil centellas, a uno toma y a otro deja, pica, muerde, hiere, mata, despedaza y aporrea, dejando todo lleno de sangre y exterminio. No contenta con estas atrocidades, la fiera sale al exterior de la iglesia donde continúa cometiendo verdaderas atrocidades, matando a muchos pastores, ovejas y hasta una treintena de perros que la perseguían por los campos a órdenes de sus amos (..).

(..) Seis milicianos que a caballo iban le hicieron frente, y hubieran perecido en tan desigual batalla si no se le hubiese ocurrido al cabo que los mandaba invocar a la Virgen. Una bala certera quitó de en medio al bicho, que falleció dando un silbido. ¿Y qué aspecto tenía el monstruo? Tenía todo el lomo cubierto de pelo y medía seis varas y media de largo por cuatro y cuarta de circunferencia”. Es decir, unos cinco metros y medio de longitud por casi cuatro de ancho. Un robusto y extraño animal, sin duda.(..)

Cinco metros de largo y cuatro de ancho, con el lomo cubierto de pelo.. realmente algo desproporcionado para que fuera una pantera. El relato ofrece numerosas dudas, ya que no hay constancia en los registros de algo así, si bien esto no tiene porque estar relacionado con su falsedad. Por otro lado es confuso, y no se especifica si tras el ataque a la iglesia, la bestia continuó durante días asolando la zona, atacando a ovejas y pastores, como sugiere el relato. O si fue el mismo día al escapar cuando atacó a varios pastores y sus ovejas. Fuera como fuese, parece que seis hombres a caballo hicieron frente a la criatura cuando esta escapaba por los prados de Santa Quiteria, matándola de un disparo. Al igual que el monstruo de Gevaudan el cuerpo de la fiera del Espinar desapareció, nadie supo nada, y el acontecimiento quedó tan solo en una leyenda olvidada recuperada por Miguel Medina, que a su vez lo toma del romance de Luis Carmona.

¿Puso haber sido un lobo?, difícil que un lobo entrara en la iglesia sembrando el recinto de cadáveres. ¿un oso?.. mas complicado aun, ya que el último oso fue cazado en Madrid en torno  al 1500. Un perturbado como en el caso del Gevaudan... poco probable. ¿Quizás una simple leyenda sin fundamento?.. es posible, aun como todo el mundo sabe, toda leyenda tiene una base real. ¿hombre lobo?... na, todo el mundo sabe, que los hombres lobo no existen, o ¿si?. 

Alvar Ordoño

Empezamos la temporada

Unleashed, pioneros del viking metal en 1989

Antes de que se pusiera el viking metal de moda, globalizando y aniquilando muchas otras culturas en todo el planeta hasta hacerse una moda. Existieron otras bandas de metal, que si bien no se denominaron como "viking metal", en parte porque no existía dicha etiqueta, si que tocaban de forma directa la temática de la cultura nórdica en sus letras. 

Unleashed fue quizás la primera de ellas que yo recuerde, cuyos discos en formato vinilo se remontan a 1991. La banda sueca se formo sobre esas fechas, y si bien hace tiempo que la perdí el rastro, sus primeros trabajos son muy buenos. Un death metal sueco vieja escuela que profundizaba en temas vikingos propios de la cultura a la que ellos pertenecían como nórdicos.

 

Ejemplos de yelmos era Vendel

Algunos yelmos de la cultura Vendel (550 - 793). Se suelen identificar frecuentemente este periodo cultural escandinavo con el mundo vikingo, pero la realidad es que corresponden a una cultura anterior al mundo vikingo, siendo considerados por todos los expertos como proto-vikingos.

Funeral a un guerrero eslavo en la noche del museo de Grodzisk (Polonia)

III jornadas hispano visigodas de Egabro

Evento de recreación histórica eslava de Radzim siglo X (Polonia)

Un paseo por el bosque

Don Pelayo, el rey de las montañas

Don Pelayo continúa siendo, aún hoy, un símbolo en la historia de España. Artífice del «reino encantado de las águilas y de los rebecos», de cántabros y astures, no se saben con certeza los avatares de la vida del primer rey asturiano, ya que las primeras fuentes que lo mencionan son del siglo X y su figura permanece envuelta por el mito y la leyenda.
Primer rey de Asturias, es un personaje vinculado a un solo, aunque importantísimo, acontecimiento: la batalla de Covadonga, en el año 722, cuando sus huestes se enfrentaron a las tropas musulmanas, a las órdenes de Munuza, a las que venció, según las crónicas, con solo unos trescientos hombres. Una gesta que ha permanecido en el imaginario colectivo como uno de los mayores acontecimientos de nuestra historia y el punto de inicio de la Reconquista.

Ejemplo de hebilla visigoda del siglo VI de la necropolis de Castiltierra (Segovia)

Preparando HdlsV 2018

Grabando el ministerio del tiempo 1º temporada

Recordando viejos momentos plasmados en fotografías que aparecen en el lugar que menos te esperas. Esta en concreto fue durante mi colaboración para el programa de Tv el Ministerio del Tiempo. Allí participé dando vida a un soldado del ejercito de Espinola que se enfrentó contra los nazis.

Muy buenos recuerdos, de un gran y único día. Lo cierto es que la experiencia rodando el ministerio del tiempo fue extremadamente positiva en todos los aspectos. Me lo pase genial en los estudios, entre bromas y charlas con los compañeros. Y disfruté de la experiencia en el rodaje muchísimo. Allí coincidí con Rodolfo Sancho, al que nosotros conocíamos por haber interpretado a Fernando de Aragón en la serie Isabel. A Nacho Fresneda, a Jaime Blanch, Cayetana Guillén Cuervo y un largo elenco de actores. Si bien me que daría con dos de ellos. Con la simpática y bellisima Aura Garrido. Y con el gran Ramón Langa, con quien nos hicimos una fotografía que ha de estar en algún lugar entre los recuerdos que tengo en las miles de estanterías de mi casa.

A Ramón Langa le asaltamos el último día tras el rodaje, pidiéndole una foto grupal con el, aceptando de buen grado.. no solo aceptando, sino que nos ofreció hacérsela con todos en el plató para que pudiéramos entrar todos. Una persona muy simpática, cercana y amable, que se pasaba todo el rodaje bromeando, rindiendo como un profesional cuando le tocaba.  

Presentación de Los Bárbaros en Hispania.

Ayer tuve la satisfacción de acudir a la presentación de un libro que promete muchísimo. Se trata de los Bárbaros en Hispania, de mi buen amigo y camarada en temas godos Daniel Gómez Aragonés. Un escritor que lleva tratando el tema de la Hispania visigoda desde hace ya algunos años, y con quien he tenido la oportunidad de colaborar en algunos de sus proyectos como figurante de recreación histórica. Bien acompañando con imágenes los textos de sus libros, bien como recreador amenizando sus charlas divulgativas en diferentes lugares a lo largo de la geografía española.

Esta vez la convocatoria del acto fue en el hotel Iberostar Las Letras en la céntrica y carismática calle madrileña de Gran Via. Allí a las 19:00 horas nos juntamos un grupo de “habituales” en temas culturales referidos a la alta edad media y la tardo antigüedad. Manuel Velasco, el escritor de temas visigodos, Jesús Calleja, quien abrió la charla con una presentación, compañeros recreacionistas habituales en los eventos de Hispania de los Vikingos como Bjorland Hird u Olat Her Red de Ulf Klan y un largo etc de conocidos y no conocidos que terminaron por llenar la sala.

Los Bárbaros en Hispania es un libro altamente recomendado para todos los estudiosos en la época de las invasiones germánicas a la península Ibérica por varias razones, siendo posiblemente la principal de ellas, lo poco tratado del tema.

Y es que como se explicó en la propia charla, los visigodos han monopolizado para bien o para mal esa época de nuestra  historia , relegando a un segundo lugar a suevos, vándalos y alanos, hasta el punto de resultar misión imposible encontrar documentación fiable de ellos. Cosa de la que doy fe, ya que Dani y yo hemos hablado mil veces del tema intentando aportar luz al oscuro mundo de los alanos y vándalos a su paso por España.

Por tanto Los Bárbaros en Hispania parte de la base de ser un libro indispensable para toda persona que intente o quiera profundizar en los pueblos que acompañaron a los visigodos en su entrada a la península en el siglo V. Especialmente los suevos, pues como se apuntó en la propia conferencia, a ellos se debe el primer reino de occidente en España y Europa, anterior al de Carlomagno. Poca gente sabe que el futuro de España pudo ser Suevo, especialmente cuando iniciaron una política de expansión y dominio territorial que les llevaría incluso a establecer la capital de su reino en Merita Augusta en Extremadura. 

Durante la charla se hizo una pequeña exposición de los temas tratados en las páginas del libro tocando cada pueblo de forma separada, dedicando especialmente un énfasis a la necesidad de recuperar esa etapa oscura de nuestra historia. Y es que ciertamente parece que la época de las invasiones germánicas o bárbaras a la península, no ha existido. Hoy en día los escolares y universitarios pasan por encima esta parte de la historia la cual se hace fundamental para comprender la composición política y cultural de buena parte de los reinos medievales que seguirían la reconquista tras la invasión musulmana. 

Como ya digo Bárbaros en Hispania es un libro que ahonda ofreciendo información histórica al detalle de Alanos, Vandalos y Suevos a su paso por la península, y el impacto cultural, social y civil que tuvo para la propia historia futura de nuestro país. No solo de godos vive la tardo antigüedad, y ya era hora que un autor se decidiera a tratar estos pueblos de manera fiel e histórica. A ver si hay suerte y poco a poco la etapa oscura va despertando en el interés de los españoles de hoy, haciendo que sea parte viva de nuestra identidad como pueblo. Ya digo.. es imposible hablar de Castilla, Galicia, Asturias, Navarra o Aragón. Sin reconocer previamente el trabajo y esfuerzo de los pueblos que dieron origen a todos esos reinos medievales.  

En el bosque comienza a llegar la primavera

Setas variadas con ajo y perejil

Pocas cosas hay tan ricas como un salteado de setas condimentadas con ajillo y perejil. Un plato que me vuelve auténticamente loco. Siempre que estoy comiendo en algún restaurante y tengo oportunidad, pido setas en todas sus formas y variedades. 

El gigantesco oso Arctodus Simus, u oso de nariz corta

Como muchos ya sabréis, uno de mis animales favoritos es el oso en todas sus diferentes variantes. No se si serán ciertas las creencias en la reencarnación, debido a las cuales todos tenemos una predilección por animales o lugares ya que en ellos hemos vivido antes. Si esto fuera cierto, estoy seguro que en alguna otra vida yo he sido oso pardo, varias veces en la vida y seguramente en varios puntos de la historia. Bromas a parte, lo cierto es que es un animal que me fascina y gusta muchísimo.  

Este interés me ha llevado a leer durante estos días algunos aspectos de osos primitivos que quiero compartir con todos vosotros. No soy un especialista en la materia por lo que me voy a limitar a escribir lo que he encontrado en la wikipedia, copiado y pegado, algo que no me gusta en temas que controlo, pero llegado el caso pienso es lo mas oportuno. 

Normalmente se habla mucho del oso de las cavernas que existió en Europa, es la estrella de los osos primitivos, el mas mediático y conocido sin ninguna duda. Pero no fue el mas grande ni el mas fiero de entre todos los ursidos que poblaron la tierra en aquellos años. Había dos especies al menos verdaderamente gigantescas. Una poblaba América del sur y otra América del norte, la del norte que se extendía prácticamente por todo el área que hoy puebla el oso grizzly americano. Recibía el nombre de Arctodus Simus.

El oso de hocico corto (Arctodus simus) es una especie extinta de mamífero carnívoro de la familia Ursidae. Fue el mayor oso y, más en general, el mayor carnívoro terrestre en los últimos 800 000 años. Era nativo de América del Norte y se extinguieron hace unos 12 500 años. Fue el mayor carnívoro terrestre de su días. En su madurez estos osos superaban los 1,6 m de altura en el hombro, 3,5 metros en posición vertical y pesaban unos impresionantes 745 kg.

El oso de hocico corto pertenecía al grupo conocido como los osos de tremarctinos, endémicos del Nuevo Mundo. El primer miembro del grupo es Plionarctos, que vivía en Texas, durante la época del Plioceno, hace entre 2 y 5 millones de años. Este género se considera como ancestro de Arctodus así como el oso moderno, Tremarctos ornatus. Aunque la historia temprana de Arctodus simus es poco conocida, es evidente que se extendió en América del Norte por Kansas (hace unos 800.000 años)..

El oso de hocico corto era nativo de América del Norte, desde el norte de las llanuras centrales de Alaska y Canadá hasta el centro de México, y de California a Virginia. Era el más común de los primeros osos de América del Norte, siendo más abundante en California.

Un análisis de los huesos del oso mostró altas concentraciones de nitrógeno-15, un isótopo estable de nitrógeno acumulado por comer carne sin evidencia de ingesta de vegetación. A. simus era obligatoriamente carnívoro, y como adulto habría requerido 16 kg de carne al día para sobrevivir.

Según algunos autores era un depredador brutal que atacaba a los grandes mamíferos del Pleistoceno, con su gran fuerza física. Con el fin de reducir a su compañeros de la megafauna, algunos creen que este oso habría tenido que ser una criatura más robusta, con una densa estructura esquelética.

Alternativamente, el Arctodus pudo tener patas largas para reducir a los herbívoros del Pleistoceno. Sin embargo, en este escenario, en el oso un gran masa física sería desventajosa.

El oso de hocico corto tenía un esqueleto articulado de una manera que habría permitido giros rápidos, una capacidad necesaria en cualquier depredador que sobrevive matando a ágiles presas. Arctodus corría a un ritmo de movimiento como el de un camello o caballo, por lo que tenía más resistencia que velocidad.

De acuerdo con estos argumentos, el oso de hocico corto estaba preparado para ser un depredador activo, llevando a algunos a pensar que se trataba de un cleptoparásito, utilizando su enorme tamaño para intimidar a los pequeños depredadores como los lobos, Smilodon y los leones americanos.

Pudo ser principalmente carroñero, aunque su velocidad de 50-70 km/h y temibles armas naturales le habrían permitido cazar presas como los caballos o animales más lentos como los perezosos terrestres.

Recientemente, la investigación sobre la dieta del oso de hocico corto, sugiere que estos osos eran omnívoros..

El oso de hocico corto se extinguió hace unos 12 000 años, tal vez en parte porque algunos de sus grandes presas se extinguieron antes, y en parte también debido a la competencia con los osos pardos, más pequeños, y omnívoros, que llegaron a América del Norte desde Eurasia. Su desaparición coincide con el desarrollo y la mejora de las técnicas de caza de los seres humanos en América del Norte; la presión de la caza también pudo haber contribuido a su extinción, tanto directa (la caza) como indirectamente (debido al agotamiento de otros grandes mamíferos).

Bar restaurante y museo sobre cultura eslava en Polonia

El arraigo que tienen los pueblos del este de Europa hoy en día es admirable. Especialmente cuando caminamos en una época en la que el pensar políticamente correcto nos hace desarraigarnos como pueblos de nuestras identidades abrazando una globalización cultural que, o mucho cambia el mundo, o simplemente nos conducirá a la desaparición como pueblo.

Por el contrario y frente al discurso imperante en Europa occidental, en el Este de Europa cada vez son mas los guiños culturales de arraigo en sus gentes. Rituales paganos, celebraciones multitudinarias de recreación histórica, y un arte vivo en todas las acciones, o al menos en muchas de ellas, que recuerda constantemente las raíces de los pueblos eslavos allá por donde vas.

Una muestra de ello es este bar del que me han mandado fotos en un río de Polonia. Un lugar ambientado plenamente según una casa museo dedicada al mundo eslavo del siglo X. Si bien con algunas licencias mas modernas, como las sillas y alguna otra cosa. Ya podríamos tener en España algo semejante a esto resucitando las tradiciones medievales de los grandes reinos del Norte de España. Pero no, eso por ahora es ciencia ficción y me temo que lo seguirá siendo por muchos años.